Ne postoje jake i slabe distribucije ;) Samo popularne i manje-popularne.
Ubuntu nije smisljen da bude "mini linux", on je iznikao iz Debiana i potpuno ga presisao.
Sto se tice grafickih okruzenja, ti mozes da stavljas koji ti je volja, posto je sama distribucija kernel + graficko okruzenje i alati koje dolaze uz nju. Mislim da ne postoji distribucija od 2-3 dvd-a jer bi bilo previse, postoje samo razni programi koji dolaze na tim dvd-evima.
Sa ovim novijim distribucijama ne moras da ucis shell, posto je vec sve skoro na principu kliktanja, a takodje podrzavaju vecinu "starog" i "novog" hardware-a pa ne moras da se patis sa driverima.
Za pocetak bih ti preporucio Ubuntu, pre nekoliko meseci je izasla nova verzija 7.10 - Gutsy Gibson, neverovatno je lak i ne verujem da ces imati problema sa podesavanjem istog,
a Debian mozes da pocnes da cackas kad malo skontas linux.
~peace~
Evo ti par linkova pa ti vidi:
http://distrowatch.org/
http://www.ubuntu.com/
http://www.debian.org/